De afgelopen jaren is Strade Bianche met de oplaaiende stofwolken in het glooiende Italiaanse landschap uitgegroeid tot een strijdveld van het hoogste niveau. Er gaan zelfs geluiden rond om de jongste klassieker van de kalender nu al een monument te noemen. Lees hier alles wat je moet en wilt weten over: Strade Bianche 2023.
Parcours Strade Bianche 2023
Wat betekent Strade Bianche? Dat weten we inmiddels wel: witte wegen. Strade Bianche heeft ook in 2023 zowel een heren- als dameskoers. Beide wedstrijden worden gereden op zaterdag 4 maart met de start en finish in Siena. De mannen rijden 'slechts' 184 kilometer door de Toscaanse heuvels om vervolgens weer terug in Siena met als laatste proef de klim naar Piazza del Campo. Bij de route van Strade Bianche 2023 krijgen de heren 11 stroken 'witte wegen' voor de kiezen waarvan alleen de eerste een inkomertje is. De rest van de stroken op de route van Strade Bianche - waarbij de langste 11,5 kilometer is - zijn lood en loodzwaar. Steil, bochtig en in een koers ontzettend verraderlijk. De koers van de vrouwen start en finisht op dezelfde plek als de mannen. Onderweg komt het damespeloton 136 kilometer aan Italiaanse wegen tegen met 8 stroken strade bianche.
De reden dat Strade Bianche in een aantal jaar is uitgegroeid tot één van de grootste koersen van het jaar heeft te maken met de obstakels die de renners onderweg tegen komen. Dit zijn alle stroken van Strade Bianche. De 184 kilometer tellende race van de mannen bestaat namelijk voor 63 kilometer uit gravelpaden. Het grind dat op die wegen ligt doet stof opwaaien bij het geringste zuchtje wind. Maar ook kunnen de renners in een mum van tijd lekrijden op de grovere stroken waar er stenen ligt ten grote van golfballen. Dat zijn alleen nog maar de droge omstandigheden...
Winnaars Strade Bianche
De renner die vroeg in de avond op 4 maart de trofee van Strade Bianche omhoog mag houden kan zijn naam opschrijven op een korte maar zeer belangrijke lijst. De eerste winnaar van de Strade was Alexandr Kolobnev. Driemaal kwam Fabian Cancellara als eerste over de streep. De Zwitser kon met zijn krachtige benen het verschil maken op het gravel zoals hij zo vaak al deed op de kasseien van Parijs-Roubaix. In 2021 kwam Mathieu van der Poel als eerste over de finish. In 2022 was het Tadej Pogacar waar geen maat op stond. Op 50 kilometer voor de streep reed hij weg en niemand heeft hem ooit nog teruggezien.
Eerder op de eerste dag, bij de vrouwen, won Lotte Copecky na een machtig duel met Annemiek van Vleuten in de laatste beklimming op de Via Sante Catharina.
Favorieten
De lijst der favorieten is er een van vele namen. Door het heuvelachtige parcours met grindpaden als extra obstakel kan het koersverloop alle kanten uit. De weersomstandigheden, een lekke band of een mechanisch defect. Alles heeft invloed op de kansen van een renner.
Er staan in elk geval vijf (!) voormalig winnaars aan de start. Grootste favorieten zijn Mathieu van der Poel, maar ook oud-winnaars Tiesj Benoot, Michal Kwiatkowski, Julien Alaphilippe en Zdenek Stybar staan aan de start. En dan zijn er nog namen als Tom Pidcock, Alberto Bettiol, Quinn Simmons en Pello Bilbao die zeker mee gaan strijden.
Strade Bianche voor vrouwen
De dames van team SD Worx sleepte vorig jaar de winst in de wacht en zullen dat dit jaar weer willen herhalen. Maar zullen wij de kaarten alvast maar op Annemiek van Vleuten zetten? Als zij niet kan winnen, en het ook niet weer Lotte Kopecky wordt, zal het dan zijn aan Puck Pieterse? Dat Puck Pieterse talentvol is in het veldrijden staat buiten kijf, maar of ze ook op de weg haar kunsten kan laten zien weten we nog niet. We gaan het zien bij haar debuut in de WorldTour deze zaterdag!
Geschiedenis
De oorsprong van de wedstrijd zit in de toertocht Monte Paschi Eroica. De bijnaam van deze toertocht is L'Eroica, vertaald: heroïsch. De heroïek spat er vanaf als de deelnemers door de Toscaanse heuvels fietsen op een klassieke racefiets die minstens 30 jaar oud is. In 2007 werd de eerste wedstrijd gereden voor profs onder dezelfde naam als de toertocht. Sinds 2017 is Strade een World Tour koers. In 2015 werd de eerste editie voor vrouwen gehouden. Ook voor wielertoeristen en fanatieke granfondo rijders is er een editie: de Granfondo Strade Bianche! Inmiddels hebben wij die granfondo al drie keer gereden en neem van op aan: de gran fondo strade bianche is er een voor op je bucketlist! En hoeveel kilometer is Strade Bianche? De heren rijden 184 kilometer, de dames 136 en de granfondo volgt het parcours van de Strade Bianche voor dames. Alhoewel je daar ook zou kunnen kiezen voor een 'medio fondo'. De helft dus.
Strade Bianche live kijken
Het allermooiste is nadat je zelf hebt deelgenomen aan de granfondo een mooi en zonnig plekje op te zoeken op het mooiste plein van de wereld: het Piazza del Campo. Is deze luxe niet voor je weggelegd, kijk dan naar Strade Bianche bij de NOS, via Sporza op 'de belg' of via Eurosport/GCN. De uitzending voor de vrouwen begint bij de laatstgenoemde om 11.30, voor de heren schakel je in om 13.50.
Lees ook: Alle voorjaarsklassiekers van 2023.
